オリーブは、高さが6〜20mにまで達する常緑高木です。苗木から実をつけるようになるまでには、約5〜10年くらいかかるそうです。オリーブの歴史は非常に古く、紀元前の頃から食用や薬用にと幅広く利用されていました。現在では、地中海沿岸以外でも、オーストラリアや南アフリカなど様々な地域で栽培されています。